球面单透镜是像差并不十分要紧的许多应用的较好选择，因为它们是最简单且最廉价的透镜类型。对于简单的应用，标准的平凸透镜、平凹透镜、双凸透镜和双凹透镜就足够了。为实现更好性能，最佳外形透镜经过优化，在减少像差的同时仍能保持球形表面。在一个复合光学系统内使用多个透镜元件可实现更多的性能改善。这些多元件的光学系统内通常利用弯月形透镜，虽然它们很少单独使用。对于要求很苛刻的应用，球面单透镜的性能将不如消色差透镜（对于宽带光源和单色光源两者）或非球面透镜（对于单色光源）。关于其它类型透镜的更多细节可查看消色差透镜和非球面透镜感应器透镜